4月4日是一年一度的清明节。一些地方的民俗有在门上插柳条，孩子们头上戴柳条圈儿，年轻的妇女要采柳叶簪髻。清明插柳习俗，其来源普遍存在三种说法。
天津市民俗专家赵之珩介绍说，插柳的风俗，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”
清明插柳戴柳还有一种说法：中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节。柳在人们的心目中有辟邪的功能，清明正值柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪了。
第三种说法是，此俗是为了纪念介子推。介子推为明志守节而焚身于大柳树下，让晋文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念。
